PSSM du cheval : la myopathie, le test génétique et le choix des reproducteurs

La PSSM, ou myopathie par surcharge en polysaccharides, est une maladie musculaire du cheval. Sa forme de type 1 a une origine génétique prouvée : une mutation du gène GYS1. Un test ADN la détecte sur une prise de sang ou quelques crins avec leur bulbe. Pour un éleveur, ce test sert surtout à raisonner les accouplements.

Ce qu’il faut retenir

• La PSSM de type 1 est liée au gène GYS1, identifié en 2008.
• Le test se fait dans un laboratoire agréé, sur sang ou sur crins avec bulbes.
• Deux reproducteurs porteurs ne s’accouplent pas : un quart des poulains naîtraient homozygotes.
• Aucun test génétique validé n’existe pour la PSSM de type 2.

Ce qu’est la PSSM

Le muscle stocke trop de glycogène, et un glycogène anormal. Le cheval fait alors des crises de myosite pendant l’effort ou dans la foulée, parfois dès l’échauffement. L’IFCE décrit les signes suivants :

• des muscles raides et durs, surtout à la croupe et à l’arrière de la cuisse ;
• des tremblements, une boiterie à chaud, un cheval qui s’immobilise ;
• une forte sudation, un cœur et une respiration qui s’accélèrent ;
• des urines foncées, voire noirâtres.

Les signes durent parfois jusqu’à 48 heures après l’effort. Face à une crise, appelez le vétérinaire et ne forcez pas le cheval à marcher.

Type 1 et type 2 : une différence qui change tout

Tous les chevaux atteints de PSSM de type 1 portent au moins une copie mutée du gène GYS1. Les chevaux qui ont les lésions sans la mutation sont classés en type 2. Le laboratoire des maladies neuromusculaires du Royal Veterinary College de Londres rappelle en 2022 qu’aucun test génétique validé n’existe pour ce type 2. Les panels commerciaux qui prétendent le détecter n’ont pas, selon ce laboratoire, de validation publiée. Ne fondez donc aucune décision d’élevage sur ces panels.

Le test et ses trois résultats

Le prélèvement se fait sur une prise de sang ou une poignée de crins arrachés avec leur bulbe. L’IFCE note les génotypes ainsi :

Une étude citée par l’IFCE sur des Cobs normands a trouvé des lésions sévères chez tous les homozygotes, et des lésions modérées chez une partie des hétérozygotes. Le génotype ne prédit pas pour autant les symptômes visibles : des chevaux porteurs vivent des années sans crise.

Accoupler un reproducteur porteur

La grille de croisement de l’IFCE donne les probabilités pour le poulain :

• porteur × porteur : 25 % de poulains homozygotes. L’IFCE déconseille cet accouplement.
• porteur × non porteur : 50 % de poulains non porteurs, aucun homozygote.
• homozygote × non porteur : 100 % de poulains porteurs.

L’IFCE déconseille d’éradiquer la mutation dans une race. Elle est trop répandue, et l’écarter ferait perdre des reproducteurs utiles pour d’autres caractères. La bonne pratique est un croisement raisonné, déclaré et transparent. Renseignez-vous aussi sur la position de votre stud-book : chaque association fixe sa politique.

Avant de réserver une saillie, demandez le génotype de l’étalon. Notre guide pour choisir un étalon détaille les autres critères. Testez aussi votre jument, avant de la mettre à la reproduction.

Vivre avec un cheval porteur

Un cheval qui exprime la PSSM travaille, avec une activité adaptée. L’IFCE conseille :

• un exercice modéré et régulier, une vie au pré ;
• pas plus de 12 heures d’affilée au box ;
• une ration pauvre en amidon, avec des matières grasses comme source d’énergie, établie avec votre vétérinaire ;
• une ration moins énergétique dans les périodes de repos.

Source de référence : Royal Veterinary College, laboratoire des maladies neuromusculaires.