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Un poulain orphelin, ou rejeté par sa mère, n’a pas de temps à perdre : sans colostrum dans ses premières heures, il reste sans défenses. Ensuite, il faut le nourrir des dizaines de fois par jour, puis l’élever comme un cheval et non comme un animal de compagnie. Cet article s’appuie sur un guide de l’université du Nebraska, sur une thèse de l’École vétérinaire de Toulouse et sur la synthèse de Katherine Houpt sur le comportement maternel de la jument.

Ce qu’il faut retenir

• Le colostrum d’abord : sa capacité d’absorption chute après 12 heures.
• Une jument nourrice reste la meilleure solution, quand on en trouve une.
• À défaut, un lait de remplacement conçu pour le poulain, pas du lait de vache entier.
• Des petits repas fréquents, puis un apprentissage du seau.
• Un compagnon de son espèce, pour qu’il apprenne à être un cheval.

Les premières heures : le colostrum

Le guide du Nebraska rappelle que le colostrum, le premier lait de la jument, apporte les anticorps. La capacité du poulain à les absorber baisse fortement après 12 heures et devient minime à 24 heures. Il recommande, idéalement, 250 à 300 ml toutes les une à deux heures pendant les six premières heures. Quand le vétérinaire donne lui-même le colostrum, au biberon ou à la sonde, le guide parle d’environ 2 à 3 litres au total, en trois ou quatre doses. Fais valider ces quantités par ton vétérinaire, qui contrôle ensuite par une prise de sang que les anticorps sont bien passés. Sans colostrum, il existe des immunoglobulines lyophilisées et du plasma, à administrer sous son contrôle.

• Le colostrum se congèle et se garde jusqu’à un an.
• Décongèle-le à température ambiante, jamais au micro-ondes, qui détruit les anticorps.
• Si tu fais naître plusieurs poulains, garde une réserve congelée.

Les contrôles du nouveau-né sont détaillés dans notre article sur le poulain nouveau-né.

La jument nourrice

La thèse de Sabrina Massoni (ENVT, 2003) présente la jument nourricière comme la meilleure solution pour un poulain orphelin ou rejeté. Elle cite des études selon lesquelles les poulains qui ne sont pas élevés par une jument développent plus souvent des troubles du comportement social. Le guide du Nebraska note qu’une nourrice allège beaucoup le travail, mais qu’elle est difficile à trouver et refuse parfois le poulain.

Faire accepter le poulain

Houpt décrit la méthode : la nourrice est attachée, une barrière empêche le contact en dehors des tétées, et elle ne doit pas flairer le poulain pendant au moins 24 heures de tétées. L’acceptation se voit quand elle laisse téter en flairant sous la queue du poulain. Le contact s’élargit ensuite, après environ 36 heures. Les mêmes précautions servent pour une jument qui rejette son propre poulain, voir notre article sur le rejet du poulain.

La lactation provoquée

La thèse étudie une autre piste : déclencher la lactation chez une jument qui n’a pas pouliné, par un traitement hormonal étudié à l’INRA de Tours-Nouzilly. Dans le protocole de référence, le lait apparaissait pendant la deuxième semaine de traitement, et un colostrum de bonne qualité n’a été obtenu que chez une jument. C’est une technique de vétérinaire spécialisé, pas une solution d’urgence.

L’allaitement artificiel

Le lait

• Un lait de remplacement formulé pour le poulain est la solution à privilégier, selon le guide du Nebraska.
• Les recettes maison ne servent qu’à dépanner sur une courte durée.
• Le lait de vache entier est à éviter : il ramollit les crottins.
• Le guide cite aussi le lait d’une chèvre laitière, que certains poulains tètent directement, avec un complément quand le poulain grandit.

Le rythme

Au naturel, un poulain tète jusqu’à 17 fois par heure la première semaine, puis environ 3 fois par heure. Le guide en tire un rythme : un repas toutes les une à deux heures la première semaine, puis toutes les quatre à six heures après deux semaines. De petits repas fréquents valent mieux que deux gros repas par jour, qui causent souvent de la diarrhée. Si elle apparaît, notre guide sur la diarrhée du poulain t’aide à réagir.

Le seau

Apprends-lui tôt à boire au seau : le guide note que c’est possible jeune, et que ça réduit nettement la charge de travail. Lave biberon, tétine et seau après chaque repas.

Les aliments solides

Le poulain commence à manger du solide en quelques semaines. Laisse-lui un accès à du foin de qualité, de l’herbe et un aliment adapté, dont la transition est traitée dans notre article sur le sevrage du poulain.

L’élever comme un cheval

Le guide du Nebraska insiste sur ce point : traite l’orphelin comme un cheval, pas comme un animal de compagnie, pour limiter les problèmes de comportement. Élève-le si possible avec un autre orphelin, un poney, une chèvre ou un cheval calme. Dès qu’il prend des forces, sors-le dans un petit pré pour qu’il bouge. Les règles de manipulation sont dans notre article sur l’éducation du poulain.

Bonne nouvelle pour la suite : le guide cite une étude où des orphelins bien suivis étaient plus petits que des poulains élevés par leur mère à 30 jours, mais ne montraient plus de différence de taille au garrot à 180 jours, et seulement un léger écart de poids.

Sources : K. P. Anderson, « Feeding and Care of Orphaned Foals », NebGuide G1872, université du Nebraska-Lincoln, 2008 · S. Massoni, thèse vétérinaire, ENVT, 2003 · K. A. Houpt, « Equine Maternal Behavior and its Aberrations », IVIS, 2011.

Chez la jument, le lien avec le poulain se noue dans les heures qui suivent la naissance. Parfois, il ne se noue pas : la jument refuse la tétée, repousse son poulain, ou l’attaque. Ce rejet se gère mieux quand on le reconnaît tôt. Cet article s’appuie sur la synthèse de Katherine Houpt, spécialiste américaine du comportement du cheval, publiée en 2011, et sur une thèse de l’École vétérinaire de Toulouse de 2003.

Ce qu’il faut retenir

• Le rejet prend trois formes : refus de la tétée, mise à distance, agression.
• Il commence le plus souvent dès la naissance.
• Les juments primipares et les juments arabes sont les plus concernées.
• Une jument qui a rejeté un poulain risque de recommencer.
• Un poulain qui ne tète pas doit recevoir du colostrum sans attendre.

Le comportement maternel normal

Houpt décrit deux temps. D’abord, une attirance générale pour le nouveau-né, déclenchée par le poulinage et la chute des hormones de gestation. Ensuite, la reconnaissance de son propre poulain, pendant une période sensible. La jument flaire son poulain naseau contre naseau, lèche la tête, puis l’arrière-main. Ce léchage cesse vite : il dépasse rarement deux heures. La première semaine, le poulain tète trois à quatre fois par heure, puis environ une fois par heure vers cinq mois, pendant une à deux minutes à chaque fois.

Les trois formes du rejet

• Légère : la jument lèche le poulain mais refuse qu’il tète. Elle réagit quand il touche le pli de l’aine, près de la mamelle.
• Modérée : elle le tient à distance et rue s’il approche trop.
• Grave : elle l’attaque, le mord à l’encolure et le projette.

La thèse de Toulouse résume : le rejet va du refus de la tétée au refus total du poulain, avec une agressivité plus ou moins marquée.

Combien de juments, et lesquelles

Houpt rassemble plusieurs enquêtes :

• dans une étude sur des juments arabes, 9 sur 107 ont rejeté leur poulain, en tout ou en partie ;
• sur 135 cas de rejet signalés, 70 concernaient des arabes, 24 des quarter horses et 14 des pur-sang ;
• le rejet a commencé dès le poulinage dans 95 de ces cas, à 12 heures dans 11 cas, à 24 heures dans 14 ;
• 10 de ces poulains ont été tués ou sont morts ;
• des enquêtes auprès de propriétaires relèvent un rejet chez environ 5 % des poulains arabes, contre 2 % des poulains paint.

Les juments primipares sont les plus touchées, ce qui suggère un rôle de l’expérience. Les rejets se regroupent aussi dans certaines familles, ce qui évoque une part génétique. Enfin, certaines juments rejettent un poulain après l’autre. La thèse de Toulouse parle alors de rejet chronique.

Les causes

Houpt écrit que les causes restent inconnues. Plusieurs pistes sont citées : le manque d’expérience, un déséquilibre hormonal, le stress du poulinage, l’absence de contact avec le poulain pendant la période sensible, la douleur. Dans un petit échantillon de quatre juments, celles qui rejetaient leur poulain avaient des taux d’hormones plus bas autour du poulinage.

Que faire

Assurer la tétée

Le poulain doit boire le colostrum dans ses premières heures, que la jument coopère ou non. Notre article sur le poulain nouveau-né détaille cette priorité. Appelle ton vétérinaire dès que le poulain ne tète pas.

Désensibiliser la jument

Pour une jument qui réagit au contact du pli de l’aine, Houpt décrit la méthode : touche-le légèrement, la jument tenue en longe. Si elle rue ou se dérobe, fais-la trotter quelques minutes, puis recommence, en appuyant un peu plus à chaque fois.

Contenir la jument pour protéger le poulain

Houpt cite plusieurs moyens : une barre qui laisse l’accès à la mamelle tout en empêchant la jument de se déplacer sur le côté, la tête attachée, une récompense quand elle accepte la tétée. Dans un cas qu’elle rapporte, une jument maintenue en travail environ 20 jours a vu sa descente de lait s’améliorer vers le dixième jour, et son comportement redevenir normal vers le vingtième. Le vétérinaire dispose aussi de traitements, hormonaux ou tranquillisants : c’est à lui d’en décider.

Si rien ne marche

Une jument agressive met le poulain en danger. La solution devient alors une jument nourrice, que la thèse de Toulouse présente comme la meilleure réponse au poulain orphelin ou rejeté. Houpt préfère, elle aussi, l’élevage par une jument au biberon : le poulain reçoit des anticorps par le lait et se socialise mieux.

Prévenir

• Habitue la jument, avant le poulinage, à la contention et à la manipulation de la mamelle.
• Laisse-la pouliner à l’écart des autres chevaux.
• Si le poulain doit être séparé, garde un contact visuel, par exemple par une cloison transparente.
• Ne remets pas à la reproduction une jument qui a déjà rejeté ses poulains.

Pour préparer la mise bas, lis notre guide du poulinage de la jument. Et pour la suite, notre article sur l’éducation du poulain rappelle que la mère reste son premier éducateur.

Sources : K. A. Houpt, « Equine Maternal Behavior and its Aberrations », IVIS, 2011 · S. Massoni, « Induction de la lactation chez la jument et croissance des poulains élevés par des juments à lactation induite », thèse vétérinaire, ENVT, 2003.

Au salon Equita Lyon, du 28 octobre au 1er novembre 2026, les éleveurs se retrouvent au Pôle élevage et vente de chevaux, dans le Hall 5. Tu y vois en un après-midi plus de 40 races, des ventes chaque jour et le championnat des jeunes Selle Français. Voici ce que le salon annonce, et comment préparer ta visite si tu cherches un poulain ou un jeune cheval.

Ce qu’il faut retenir

• Le Pôle élevage occupe le Hall 5 d’Eurexpo.
• Une présentation de plus de 40 races de chevaux et de poneys a lieu chaque jour.
• Des chevaux de sport et de loisir sont mis en vente tous les jours sur la carrière Élevage.
• Les catalogues de vente sont en ligne avant le salon : lis-les avant d’y aller.
• Un coup de cœur au salon se confirme ensuite chez l’éleveur, papiers et visite d’achat à l’appui.

Ce que tu trouves au Pôle élevage

Selon la page officielle du salon, le Pôle élevage met en avant l’élevage français. Éleveurs et associations y présentent leurs produits et rencontrent les cavaliers.

La présentation des races

Chaque jour, plus de 40 races de chevaux et de poneys défilent. Le salon cite entre autres le Shetland, le Comtois, le Pur-sang arabe, les chevaux ibériques, le Frison, le Welsh, le Connemara et le Camargue. C’est l’occasion de comparer des modèles côte à côte avant de choisir une race.

Les ventes de chevaux

• Ventes quotidiennes de chevaux de sport et de loisir sur la carrière Élevage du Hall 5.
• Ventes de chevaux de sport orientés vers le saut d’obstacles sur la carrière Equita Sport, du vendredi au dimanche.
• Deux catalogues : celui du Hall 5, en PDF, et le catalogue « Equita Ventes » sur SHF Market.

Le championnat de France des 3 ans Selle Français

Le Stud-book Selle Français y organise son championnat de France des chevaux de sport Selle Français de 3 ans. Hongres et femelles sont jugés sur le modèle, les allures, l’équilibre et le comportement, lors d’épreuves montées et en liberté réparties sur deux jours. Le podium est présenté sur la piste internationale. Vérifie les jours et les horaires dans le programme du salon.

Pour comprendre ce que pèsent un stud-book et ces concours dans la valeur d’un jeune cheval, lis notre article sur l’élevage de chevaux de sport.

Les masterclasses des jeunes talents

La Société hippique française (SHF) présente ses Jeunes Talents : une masterclass de dressage le vendredi 30 octobre sur la carrière Equita Sport, et une masterclass de saut d’obstacles le vendredi 30 sur cette même carrière puis le samedi 31 octobre sur la piste internationale.

Prépare ta visite avant le salon

• Télécharge les catalogues et repère les chevaux qui t’intéressent : origines, âge, race.
• Note le nom et le numéro SIRE de chacun, avec ceux du père et de la mère.
• Vérifie ces origines dans la rubrique Info chevaux du site de l’IFCE.
• Prépare ta liste de questions, et garde-la sur ton téléphone.

Sur place : les questions et les papiers

Un stand ne remplace pas une visite d’élevage. Au salon, tu fais connaissance avec l’éleveur et tu prends ses coordonnées. Les vérifications se font ensuite, au calme. Nous les avons détaillées dans deux guides :

• Éleveurs de poulains : comment bien choisir donne les 7 points à vérifier, les signaux qui doivent te faire partir et la liste des questions à poser à l’éleveur.
• Acheter un poulain chez un éleveur détaille ce qui fait le prix, les étapes de la vente, la visite d’achat par un vétérinaire de ton choix et les papiers à récupérer.

Le minimum à demander dès le stand :

• le numéro SIRE du cheval et celui de ses parents ;
• l’état de ses papiers : document d’identification, carte d’immatriculation ;
• la possibilité de le revoir chez l’éleveur et de le faire examiner avant de signer.

Pour un poulain de l’année, vérifie aussi où en sont la déclaration de naissance et l’identification : les délais sont dans notre article sur la déclaration de naissance au SIRE.

Infos pratiques

• Dates : du mercredi 28 octobre au dimanche 1er novembre 2026, à Lyon-Eurexpo (Chassieu).
• Horaires : de 8 h à 20 h 30 du mercredi au vendredi, de 8 h à 22 h 30 le samedi 31 octobre (nocturne), de 8 h à 19 h le dimanche 1er novembre. L’organisateur précise que ces horaires sont susceptibles d’être modifiés : vérifie-les avant de partir.
• Billet Salon : 25 € plein tarif, 22,50 € en tarif réduit (licenciés FFE, étudiants, Carte Pass Région, groupes de 15 personnes et plus sur réservation), 16 € de 6 à 12 ans, gratuit pour les moins de 6 ans et les personnes en situation de handicap. Pass 5 jours à 75 €, pass famille (2 adultes et 2 enfants de moins de 16 ans) à 65 €, vendu sur place uniquement.

Source : communiqué officiel d’Equita Lyon du 25 juin 2026 et site equitalyon.com.

Le détail du Pôle élevage est sur la page officielle du salon.

Questions fréquentes

Où sont les éleveurs à Equita Lyon ?

Au Pôle élevage et vente de chevaux, dans le Hall 5 d’Eurexpo, selon le site du salon.

Faut-il un billet spécial pour le Pôle élevage ?

Le communiqué du salon ne réserve de billetterie dédiée qu’à trois épreuves de saut d’obstacles : le Longines Grand Prix, les Equita Masters et l’étape de Coupe du monde. Le billet Salon suffit pour visiter les halls.

Chez la jument, une gestation de jumeaux n’est pas une bonne nouvelle. Elle se termine le plus souvent par un avortement, et les poulains qui naissent vivants s’en sortent mal. Les vétérinaires cherchent donc les jumeaux tôt, à l’échographie, pour n’en garder qu’un. Cet article s’appuie sur une étude de la faculté de médecine vétérinaire de l’université de Montréal, publiée en 2008 dans le Canadian Veterinary Journal, dont l’introduction fait le point sur le sujet.

Ce qu’il faut retenir

• Les gestations multiples causent jusqu’à 30 % des avortements des poulinières.
• Moins de 9 % des juments qui portent des jumeaux mènent les deux à terme.
• Un poulain ne survit après la naissance que dans 21 % des cas.
• Avant 16 jours, l’écrasement d’une des deux vésicules réussit dans plus de 90 % des cas.
• D’où l’intérêt d’une échographie tôt après la saillie.

Pourquoi les jumeaux posent problème

L’équipe de Montréal rappelle des chiffres sans appel :

• jusqu’à 30 % des avortements des poulinières sont dus à des gestations multiples ;
• moins de 9 % des juments qui portent des jumeaux les mènent tous les deux à terme ;
• un poulain ne survit après la naissance que dans 21 % des cas.

L’avenir des poulains nés n’est pas meilleur. Sur 104 gestations de jumeaux suivies par Merkt et Jöchle, 16 % des poulains ont atteint l’âge de deux ans, 5 % ont pu être dressés, et aucun n’a couru. La gestation gémellaire augmente aussi le risque de poulinage difficile et demande plus de surveillance. Les auteurs ajoutent qu’elle réduit la fertilité de la saison suivante.

Ce que la nature fait seule

Tout dépend de la position des deux embryons. Quand ils se trouvent dans la même corne de l’utérus avec une différence de taille de plus de 4 mm, environ 85 % de ces gestations éliminent naturellement l’un des deux avant 40 jours, et l’autre se développe normalement. Quand ils sont dans deux cornes différentes, les deux survivent plus souvent au-delà de 40 jours. Mais la surface d’échange avec l’utérus manque, et la suite tourne au retard de croissance, à l’avortement ou à la naissance de poulains faibles ou mort-nés.

Le cap des 40 jours

Vers 40 jours de gestation, des structures de l’utérus appelées cupules endométriales se forment et sécrètent une hormone qui entretient la gestation jusqu’au 120e jour environ. Conséquence pratique : si la gestation s’arrête dans cette période, la jument tarde à revenir en chaleur, et la saison de monte est compromise. C’est pourquoi tout se joue avant.

Le diagnostic à l’échographie

L’échographie a transformé la gestion des jumeaux. Les auteurs listent pourtant les raisons pour lesquelles certains passent encore inaperçus :

• pas d’historique de saillie ni de dossier ;
• un examen de l’appareil génital incomplet ;
• des kystes de l’utérus confondus avec de jeunes vésicules ;
• un examen avant 14 jours, quand une vésicule plus jeune est encore trop petite pour être vue ;
• un appareil d’échographie de résolution insuffisante ;
• deux vésicules collées l’une à l’autre, difficiles à distinguer en un seul examen.

Dans l’étude, les juments étaient contrôlées à 14 et à 30 jours. La conférence de l’IFCE sur la reproduction, citée dans notre article sur la gestation de la jument, insiste elle aussi sur ce double objectif : vérifier que la jument est pleine, et repérer une gestation gémellaire.

Réduire à un seul embryon

Avant 16 jours

Pendant cette phase, l’embryon se déplace encore dans l’utérus. Selon les auteurs, l’écrasement manuel d’une des deux vésicules réussit alors dans plus de 90 % des cas. Le vétérinaire écrase en général la plus petite ou la plus accessible.

Après la fixation

Entre 16 et 30 jours, le taux de réussite baisse nettement. Il chute à 25 % quand les deux vésicules sont fixées dans la même corne, et reste plus élevé si elles sont dans deux cornes différentes.

Plus tard

Les auteurs passent en revue des techniques plus lourdes, aux résultats variables : ponction d’une vésicule par voie vaginale sous échographie, de 20 à 46 % de réussite selon les équipes, retrait chirurgical, ou injection létale dans le cœur d’un fœtus entre 115 et 130 jours, qui donne un poulain vivant dans 50 % des cas. Leur propre essai de réduction par voie vaginale à 30 jours a réussi dans 40 % des cas.

Ce que tu fais en pratique

• Prévois avec ton vétérinaire une échographie de contrôle tôt après la saillie, et une seconde ensuite.
• Garde une trace précise des dates de saillie ou d’insémination.
• Si des jumeaux sont vus, décide vite avec le vétérinaire : le délai joue contre toi.

La préparation de la jument est détaillée dans notre article pour faire saillir sa jument, et la mise bas dans notre guide du poulinage.

Source : I. Raggio et al., « Twin pregnancy experimental model for transvaginal ultrasound-guided twin reduction in mares », Canadian Veterinary Journal, 2008.

Un poulain ne se tient pas comme un adulte, et beaucoup de défauts apparents disparaissent en grandissant. D’autres, au contraire, ne se corrigent que pendant une fenêtre de quelques semaines. Savoir faire la différence évite deux erreurs : s’inquiéter pour rien, ou attendre trop longtemps. Cet article s’appuie sur la thèse vétérinaire de Céline Lenoir, soutenue à l’École vétérinaire de Toulouse en 2003, qui fait la synthèse des connaissances sur les défauts d’aplombs.

Ce qu’il faut retenir

• Un poulain « ouvert du devant » et panard est normal pendant sa première année.
• Les règles d’aplombs de l’adulte ne s’appliquent qu’à partir de 12 mois.
• Les déviations angulaires sont l’affection orthopédique la plus fréquente du poulain, et le genou est le premier touché.
• Le parage commence dès 2 à 4 semaines.
• Les corrections chirurgicales ne sont possibles que pendant la croissance rapide, parfois avant 1 mois.

Ce qui est normal chez le poulain

Lenoir explique que jusqu’à un ou deux ans, le poulain ne se juge pas avec les règles d’aplombs de l’adulte. Sa cage thoracique est encore étroite : ses coudes sont rapprochés et ses antérieurs s’écartent, il est « ouvert du devant ». Ses sabots pivotent souvent vers l’extérieur : il est panard. Ces deux traits se réduisent au cours de la première année, à mesure que le thorax s’élargit.

L’angle entre le sol et l’axe du pied et du paturon est aussi souvent plus fort que chez l’adulte : les valeurs de référence ne valent qu’à partir de douze mois.

Surveiller les aplombs, semaine après semaine

La thèse cite un protocole de suivi : un examen par semaine de la naissance à un mois, puis un par mois jusqu’à six mois. Prends des photos à chaque fois, sous les mêmes angles, pour comparer.

1. Observe le poulain en liberté près de sa mère, sur un sol plat et dégagé, sans litière.
2. Regarde chaque membre de face, de profil et de derrière.
3. Fais marcher puis trotter le poulain vers sa mère, qu’on éloigne doucement, pour repérer une boiterie.
4. Palpe les membres : douleur, chaleur, gonflement, déformation.

Ton vétérinaire complète par la manipulation : une déviation qui se redresse à la main n’a pas la même cause qu’une déviation fixe. Les premiers contrôles du poulain nouveau-né incluent déjà les membres. Pour que ces examens se passent bien, un poulain qui donne les pieds et accepte d’être tenu facilite tout.

Les déviations angulaires

Une déviation angulaire dévie le membre vers l’intérieur ou l’extérieur à hauteur d’une articulation. Lenoir les décrit comme l’affection orthopédique la plus fréquente du poulain : dans une analyse d’élevages de pur-sang en Irlande, plus de 60 % des poulains étaient déclarés atteints. Dans une étude d’Auer sur 53 poulains et 115 déviations :

• le genou était touché dans 98 cas, le plus souvent dévié en dedans ;
• le boulet dans 11 cas ;
• le jarret dans 6 cas.

Certains poulains naissent avec deux membres déviés dans un sens et deux dans l’autre : on les dit « balayés par le vent ». La thèse note aussi qu’en grandissant, la déviation angulaire se corrige souvent tandis que la rotation du pied s’accentue : un valgus marqué reste rare chez l’adulte. Elles s’associent souvent à d’autres troubles, dont l’ostéochondrose.

Une fenêtre de correction courte

Les os des membres grandissent vite pendant les premiers mois, puis ralentissent. Les périodes de croissance rapide citées par la thèse :

Extrémité basse de l’os	Croissance rapide
Radius (genou)	0 à 8 mois
Tibia (jarret)	0 à 6 mois
Canon (boulet)	0 à 3 mois
Première phalange	0 à 3 mois

C’est pendant ces périodes que les corrections agissent. Une déviation du boulet se traite donc bien plus tôt qu’une déviation du genou.

Les traitements, du plus léger au plus lourd

Le repos au box

Pour un nouveau-né dont la déviation reste légère, sous 15 degrés, et vient d’une laxité des tissus autour de l’articulation, cinq jours à une semaine de repos au box suffisent souvent. Au pré, le poulain force pour suivre sa mère et charge ses cartilages de croissance. Une déviation située au milieu de l’os, elle, ne s’améliore pas au repos.

L’alimentation

Lenoir conseille d’analyser la ration plutôt que d’ajouter des compléments au hasard : énergie, protéines, calcium, phosphore, cuivre, zinc, vitamines. Un excès comme une carence dérèglent la croissance.

Le parage

Les pieds du poulain se parent tôt, entre deux et quatre semaines, dès que la corne est assez dure, puis toutes les deux semaines environ. Quelques passages de râpe suffisent. Seul, le parage corrige les déviations mineures, sous 5 degrés. Au-delà, il accompagne d’autres traitements.

Les attelles et la chirurgie

Le vétérinaire dispose d’attelles, de plâtres, et de deux types d’opérations qui accélèrent ou freinent la croissance d’un côté de l’os. La thèse les réserve notamment aux déviations de plus de 15 degrés, à celles qui s’aggravent, ou qui résistent aux autres traitements. L’élévation du périoste se pratique entre deux semaines et quatre mois pour le genou et le jarret, mais de la naissance à un mois pour le boulet et la première phalange. Elle corrige en moyenne de 8 à 11 degrés.

En pratique

• Ne t’alarme pas d’un poulain panard et ouvert du devant.
• Suis le protocole d’examens et garde tes photos.
• Montre au vétérinaire toute déviation marquée ou qui s’aggrave, sans attendre.
• Fais venir le maréchal-ferrant dès le premier mois.

Avant d’acheter un jeune, regarde ses aplombs, avec notre guide pour acheter un poulain chez un éleveur.

Source : C. Lenoir, « Les défauts d’aplombs du cheval : origine, conséquences et possibilités de traitement », thèse vétérinaire, École nationale vétérinaire de Toulouse, 2003.

La rhodococcose est une infection du jeune poulain due à une bactérie du sol, Rhodococcus equi. Elle provoque surtout des pneumonies, parfois foudroyantes, et revient d’une année sur l’autre dans les élevages où elle s’est installée. Cet article suit la fiche du RESPE, le réseau de surveillance des maladies équines, pour t’aider à la repérer tôt et à limiter le risque dans ton élevage.

Ce qu’il faut retenir

• Elle touche le poulain de 3 semaines à 6 mois, surtout entre 1 et 3 mois.
• Les adultes ne sont pas malades, mais ils portent la bactérie.
• Elle se transmet surtout par les poussières et les crottins inhalés.
• Prends la température de tes poulains chaque jour : au-delà de 38,5 °C, isole et appelle le vétérinaire.
• Il n’existe pas de vaccin, et un antibiotique donné en prévention est inefficace et interdit.

La maladie en chiffres

Selon le RESPE, l’incubation dure de 3 à 6 jours. Environ 17 % des poulains tombent malades, toutes races confondues. Sans soins, plus de 80 % des poulains les plus atteints en meurent. Les poulains de 1 à 3 mois sont les plus sensibles : c’est la période où l’immunité apportée par le colostrum baisse, alors que leurs propres défenses ne suffisent pas encore. Le RESPE précise que les poulains se contaminent souvent dès leur première semaine, d’autant plus facilement que le colostrum de la mère contient peu d’anticorps.

D’où vient la bactérie

• Elle vit dans le milieu ambiant, avec de nombreuses souches qui ne sont pas toutes dangereuses.
• Elle se trouve dans l’intestin des chevaux adultes et se multiplie dans les crottins quand il fait chaud et humide.
• Elle reste longtemps dans les sols secs : pâtures rases, abords des râteliers et des abreuvoirs, paddocks sans herbe.
• Elle se met en suspension dans la poussière par temps sec, et le poulain qui marche derrière sa mère la respire.

Le RESPE ajoute que les poulains nés tard, en juin et juillet, sont plus exposés : chaleur, humidité, poussière en période sèche et forte concentration de juments et de poulains se cumulent.

Les signes

La forme la plus courante est respiratoire : une pneumonie, souvent avec des abcès dans les poumons. Il existe aussi une forme intestinale, avec diarrhée et abcès dans l’abdomen, plutôt chez les poulains de 3 à 6 mois, et une forme qui touche les articulations. Les signes généraux :

• une forte fièvre ;
• de la toux, jusqu’à la détresse respiratoire ;
• parfois une perte d’appétit ;
• de l’abattement.

La maladie avance parfois en silence, puis s’aggrave d’un coup, jusqu’à la mort soudaine.

Le diagnostic

Ces signes ne suffisent pas : le RESPE rappelle que la principale cause de pneumonie du poulain est un streptocoque, qui se traite autrement. Le vétérinaire s’appuie sur l’échographie des poumons, qui cartographie les abcès et guide la décision de traiter ou de surveiller, et sur des analyses de laboratoire à partir d’un prélèvement respiratoire. Toutes les souches ne sont pas virulentes : trouver la bactérie ne suffit pas à déclencher un traitement.

Le traitement

Il repose sur une association d’antibiotiques réservée et encadrée par la loi, prescrite après examen et diagnostic. Les poulains peu atteints, avec peu de lésions à l’échographie, guérissent souvent sans traitement. Selon le RESPE, l’antibiotique donné en prévention à un poulain sain est inefficace et interdit, et l’automédication expose à des poursuites. La guérison sans séquelle n’est pas toujours possible.

Surveiller tes poulains de 1 à 3 mois

• Observe chaque jour l’état général : tétée, éveil, réactivité.
• Prends la température et compte la fréquence respiratoire chaque jour.
• Au-delà de 38,5 °C, ou si la respiration s’accélère, même sans toux : isole le poulain et sa mère, lave et désinfecte tes mains entre deux poulains, porte une blouse réservée, et appelle le vétérinaire.
• N’accueille pas une jument dont le poulain est suspect, ou isole-les dès l’arrivée.

Prévenir dans l’élevage

Les juments

• Favorise les naissances précoces, pour éviter d’avoir beaucoup de poulains de 1 à 3 mois en pleine chaleur.
• Isole les juments prêtes à pouliner, et garde les juments suitées en petits groupes, séparées des autres. Notre article sur le poulinage de la jument détaille la préparation.

Les bâtiments et les paddocks

• Ramasse les crottins des boxes tous les jours, ventile, et nettoie puis désinfecte tous les 15 jours.
• Arrose les zones de passage poussiéreuses et ramasse les crottins des paddocks et des abris.
• Évite de concentrer trop de juments suitées au même endroit, et déplace mangeoires et bacs à eau, car les zones piétinées gardent la bactérie.
• Si la maladie est déjà apparue, demande au vétérinaire des prélèvements de sol et de poussière : le risque augmente au-delà de 10 000 germes par gramme, selon le RESPE.

L’immunité

Un bon colostrum dans les premières heures reste la première protection, voir notre article sur le poulain nouveau-né. Aucun vaccin n’existe contre la rhodococcose, contrairement à la grippe ou au tétanos traités dans notre article sur la vaccination du poulain. Et si ton poulain a la diarrhée, notre guide sur la diarrhée du poulain fait le point sur les causes.

Source : RESPE, fiche « Rhodococcose ».

La diarrhée est le trouble que tu croiseras le plus souvent chez un jeune poulain. La plupart des épisodes passent vite, mais certains le déshydratent en quelques heures et le mettent en danger. Cet article s’appuie sur la fiche du RESPE, le réseau de surveillance des maladies équines, et sur une webconférence de l’IFCE consacrée au rotavirus, donnée en 2024 par une vétérinaire de l’ANSES.

Ce qu’il faut retenir

• En moyenne, 80 % des poulains font au moins une diarrhée dans leurs six premiers mois, selon le RESPE.
• Le danger est la déshydratation.
• Le rotavirus cause 29 % des diarrhées du poulain en France et se transmet d’un poulain à l’autre.
• Abattement, fièvre, refus de téter : appelle le vétérinaire sans attendre.
• Hygiène, isolement et bon colostrum forment la prévention.

Les causes

Le RESPE classe les causes en deux familles.

Les causes infectieuses

• des bactéries : E. coli, Clostridium, salmonelles, Rhodococcus equi, Lawsonia intracellularis et d’autres ;
• des virus : rotavirus, adénovirus, coronavirus ;
• un parasite : Cryptosporidium parvum.

Les causes non infectieuses

• l’alimentation : suralimentation, intolérance au lactose, sable, terre, crottin ou paille avalés en excès ;
• les ulcères gastriques ;
• un traitement antibiotique, ou un stress, qui déséquilibrent la flore digestive.

La présentation de l’IFCE range aussi parmi les diarrhées non infectieuses la diarrhée dite de chaleur de lait, qu’elle qualifie de physiologique. Notre article sur le poulain nouveau-né décrit cette diarrhée de la chaleur de poulinage. Quant aux anguillules, petits vers transmis par le lait de la mère, l’IFCE ne leur reconnaît pas de lien établi avec la diarrhée.

Ce que montre une étude sur des poulains hospitalisés

Le RESPE cite une étude américaine menée sur des poulains hospitalisés pour diarrhée entre 2003 et 2008. Un agent pathogène a été trouvé chez 55 % d’entre eux. Chez les 122 poulains porteurs d’au moins un agent :

• rotavirus : 20 % des infections ;
• Clostridium perfringens : 18 % ;
• salmonelles : 12 % ;
• parasites : 7 % ;
• Clostridium difficile : 5 % ;
• coronavirus et cryptosporidies : 1 % chacun.

Les auteurs soulignent que trouver un agent chez un poulain malade ne prouve pas qu’il cause la diarrhée. Dans cette étude, 87 % des poulains ont survécu.

Le rotavirus, première cause contagieuse

D’après la présentation de Peggy Moreau, vétérinaire à l’ANSES, pour l’IFCE :

• il touche les poulains de 2 jours à 5 mois, en moyenne vers 30 à 40 jours ;
• il cause 29 % des diarrhées du poulain en France ;
• il se transmet par les crottins, d’un poulain à l’autre, par les mains, le matériel et les poils, après 2 à 10 jours d’incubation ;
• la présentation estime qu’un gramme de crottin contient de quoi infecter un million de poulains ;
• il résiste de 9 à 12 mois dans le milieu, et un poulain guéri l’excrète encore 4 à 14 jours.

Les signes vont de crottins mous à une diarrhée liquide en jet, avec abattement, fièvre, perte d’appétit, déshydratation et parfois coliques. Le pronostic est bon en général, moins bon chez les plus jeunes poulains, qui se déshydratent vite.

Quand appeler le vétérinaire

• le poulain est abattu, tète moins ou plus du tout ;
• il a de la fièvre ;
• la diarrhée est liquide, abondante, ou dure ;
• il montre des signes de coliques ;
• il n’a que quelques jours : les plus jeunes se déshydratent vite.

Le vétérinaire examine le poulain et fait analyser ses crottins pour trouver l’agent. Selon le RESPE, le traitement commence par la réhydratation, par la bouche ou par perfusion, puis vise l’inflammation de l’intestin, l’agent identifié et la flore intestinale. La présentation de l’IFCE ajoute les soins de tous les jours : surveiller les tétées, laver les fesses du poulain, protéger sa peau, et traire la jument si besoin.

Prévenir dans l’élevage

• Nettoie les boxes et ramasse les crottins, au box comme au pré.
• Évite la surpopulation et les mouvements d’animaux pendant la saison des poulinages.
• Mets en quarantaine une quinzaine de jours les juments qui arrivent d’un autre élevage, selon le RESPE.
• Isole un poulain malade jusqu’à 2 à 3 jours après l’arrêt de la diarrhée, avec du matériel et une tenue réservés.
• Sépare les poulains par classe d’âge et évite de les changer de box, comme le conseille la présentation de l’IFCE.
• Désinfecte avec un produit actif sur les virus sans enveloppe : la présentation cite les phénols, les iodophores et le formol comme efficaces, l’eau de Javel et les ammoniums quaternaires comme inégaux.

Renforcer l’immunité

Le poulain tire ses premières défenses du colostrum, d’où l’importance des premières heures décrites dans notre article sur le poulain nouveau-né. Un vaccin contre le rotavirus existe pour les juments pleines, injecté à 8, 9 et 10 mois de gestation. Selon la présentation, il réduit le nombre et la gravité des cas sans protéger à 100 %. Le parasitisme se gère à part, avec notre guide pour vermifuger un poulain.

Sources : RESPE, fiche « Diarrhées du poulain » · P. Moreau, « Rotavirus : cause majeure de diarrhée contagieuse du poulain », webconférence IFCE, avril 2024 · M. Delerue, « Des parasites et des poulains », webconférence IFCE, février 2024.

Le poulain attrape ses premiers parasites dès ses premières semaines, et ce ne sont pas ceux de l’adulte. Le vermifuger comme un cheval adulte, ou trop souvent, fait plus de mal que de bien. Cet article suit la présentation « Des parasites et des poulains » donnée en février 2024 par Marie Delerue, vétérinaire à l’IFCE et membre du conseil scientifique du RESPE.

Ce qu’il faut retenir

• Pas de vermifuge avant l’âge de 2 mois.
• Avant 6 mois, la cible principale est l’ascaride.
• Après 6 mois s’ajoutent les petits strongles et les ténias.
• Des coproscopies vers 8 mois aident à choisir le produit.
• Ramasser les crottins et nettoyer les boxes réduit le recours aux vermifuges.

Les parasites du poulain, âge par âge

Delerue décrit une infestation par plusieurs parasites dès la naissance, qui se succèdent avec l’âge :

• Les anguillules (Strongyloides westeri) arrivent les premières. La mère les transmet par des larves présentes dans son lait, ou qui passent par la peau, puis le poulain en avale dans l’herbe. Aucun lien n’est établi avec la diarrhée, et la présentation ne recommande pas de les traiter de façon systématique.
• Les ascarides (Parascaris) infestent la plupart des poulains. Ils avalent des œufs présents dans les crottins, l’herbe, la litière, sur les parois, dans les abreuvoirs et les mangeoires, et jusque sur la mamelle. Ces œufs résistent plusieurs années : chaque génération contamine la suivante.
• Les petits strongles (cyathostomes) sont avalés sous forme de larves dans l’herbe. Leurs larves s’enkystent dans la paroi de l’intestin, et la forme grave, la cyathostomose larvaire, touche surtout les chevaux de 1 à 6 ans.
• Les grands strongles sont rares, mais dangereux pour les jeunes chevaux.
• Les ténias sont transmis par de petits acariens de l’herbe et concernent les chevaux de tous âges.
• Les gastérophiles et les oxyures sont peu pathogènes et ne justifient pas de traitement systématique.

L’ascaride, cible numéro un avant 6 mois

• Ses larves migrent par le foie et les poumons, et les adultes, qui atteignent 50 cm, vivent dans l’intestin grêle.
• Les signes : perte d’appétit, croissance ralentie, poil terne, toux.
• Plus rarement, une masse de vers bouche l’intestin grêle, voire le rompt. Les coliques qui en résultent sont graves et souvent mortelles. Delerue signale qu’un vermifuge donné dans les 24 heures précédentes est un facteur de risque de cet accident.
• Le poulain s’immunise entre 6 mois et 1 an. Les adultes n’excrètent pas ou peu d’œufs d’ascarides.

Le calendrier présenté par l’IFCE

Âge	Traitement préconisé
Avant 2 mois	Aucun
2 à 3 mois	Un traitement contre les ascarides
5 à 6 mois	Un traitement contre les ascarides, actif aussi contre les ténias si le risque est fort dans l’élevage
8 à 9 mois	Un traitement contre les petits et grands strongles, et contre les ténias s’ils n’ont pas été traités à 5 ou 6 mois
1 an	Un traitement contre les ascarides et/ou les petits strongles selon les coproscopies, et contre les ténias s’ils n’ont pas été traités à 5 ou 6 mois

Delerue précise que ces préconisations s’adaptent au risque évalué dans chaque élevage. C’est le travail de ton vétérinaire.

Analyser avant de traiter

• Vers 8 mois, une coproculture sur le groupe renseigne sur les strongles et sur le besoin de vermifuger une ou deux fois pendant la première année.
• Des coproscopies individuelles vers 8 mois aident à choisir le vermifuge le mieux adapté contre les ascarides.
• Pour les ténias, une recherche d’anticorps par prise de sang complète l’information.
• Le test de réduction d’excrétion des œufs vérifie qu’un vermifuge agit encore : une coproscopie le jour du traitement, une autre 14 jours après. Delerue conseille de le refaire tous les 2 à 3 ans pour chaque molécule utilisée.

Pourquoi ne pas vermifuger plus souvent

La présentation liste trois effets négatifs des vermifuges : sur l’environnement, sur la flore digestive du cheval, et sur les résistances des parasites. Plus on vermifuge, plus les parasites résistants se multiplient. Côté ascarides, les données françaises sont rares, mais une résistance à l’ivermectine a été rapportée dans trois élevages normands en 2012. D’où deux règles :

• ne pas utiliser l’ivermectine chez un poulain de moins de 6 mois sans avoir mesuré son efficacité ;
• ne pas vermifuger les mères au poulinage, ce que la présentation juge inutile. Notre article sur la gestation de la jument va dans le même sens.

Réduire les parasites dans l’environnement

• Boxes et aires stabilisées : nettoie régulièrement mangeoires, abreuvoirs et parois. À l’eau chaude au-dessus de 60 °C et sous haute pression, les œufs d’ascarides sont inactivés.
• Paddocks en herbe : ramasse les crottins une fois par mois et avant une forte pluie contre les ascarides, une fois par semaine contre les petits strongles, deux fois en été.
• Fumier : composté au-dessus de 60 °C, il détruit larves et œufs. N’épands pas les andains dans les prés des poulains.
• Fin de saison : fais pâturer les parcelles des poulains par des chevaux adultes, qui excrètent peu d’œufs d’ascarides. Le chaulage n’a pas démontré d’intérêt.
• En cours de saison : le pâturage mixte avec des bovins ou des ovins, en même temps ou en alternance, réduit la pression.
• Rotation : change régulièrement de parcelle, mais pas aussitôt après un vermifuge, ce qui favorise les résistances.

Dans la vie de l’élevage

Note chaque traitement, son produit et sa date : un acheteur le demandera, comme le rappelle notre guide sur les éleveurs de poulains. Pour la jument, voir notre article pour faire saillir sa jument.

Source : M. Delerue, IFCE, « Des parasites et des poulains », webconférence du 13 février 2024.

Une jument ne donne pas toujours un poulain. Saillie par un âne, elle met au monde une mule ou un mulet. Ce croisement a fait la richesse du Poitou pendant des siècles, et il intéresse encore des éleveurs qui cherchent un animal de bât ou d’attelage robuste. Voici ce qu’il faut savoir avant de se lancer, d’après les articles de Wikipédia consacrés au mulet, au trait poitevin mulassier et à l’âne du Poitou.

Ce qu’il faut retenir

• Le mulet naît d’un âne et d’une jument. Le mulet est le mâle, la mule la femelle.
• Le croisement inverse, un cheval et une ânesse, donne un bardot.
• Mules et mulets sont presque toujours stériles.
• Le muleton présente un risque d’anémie lié au colostrum : parles-en à ton vétérinaire avant la naissance.
• Le Poitou a bâti une race de juments et une race d’ânes pour cette production.

Mule, mulet, bardot : qui est qui

D’après Wikipédia, le mulet et la mule sont des hybrides engendrés par un âne et une jument. On appelle mulet l’hybride mâle et mule l’hybride femelle. Le croisement d’une ânesse et d’un étalon donne un bardot.

Le mulet tient de ses deux parents. Sa taille se situe entre celles de l’âne et du cheval, et il dépasse parfois ses deux parents. Wikipédia lui prête la force et la taille du cheval, la sobriété et la robustesse de l’âne. Ses oreilles sont longues, sa tête volumineuse. Sa robe est souvent baie ou noire, plus rarement alezane, grise ou baie dun.

Un animal presque toujours stérile

Le mulet compte 63 chromosomes, à mi-chemin entre ses deux espèces parentes. Selon Wikipédia, on sait depuis 1999 que la stérilité vient surtout des différences de structure entre les chromosomes de l’âne et du cheval, qui empêchent leur appariement. L’article cite la société muletière britannique, qui n’a enregistré que 60 naissances issues de mulets en cinq siècles.

Conséquence pratique : chaque mule naît d’un nouveau croisement. On n’élève pas de mules entre elles. Un mâle castré s’appelle d’ailleurs un hongre, comme le cheval. Notre article sur la castration du poulain détaille l’intervention chez le cheval.

La mule poitevine, une industrie historique

Au XIXe siècle, l’élevage mulassier français est florissant, rappelle Wikipédia. Les mulets s’exportent en Suisse, en Allemagne, en Italie, en Espagne et jusqu’en Amérique. Le Poitou, le Dauphiné, le Massif central et les Pyrénées en sont les grandes régions.

Le Poitou s’est spécialisé. Ses juments de trait poitevines, croisées avec des baudets du Poitou, donnent les mules poitevines, grandes et rustiques. En 1867, le vétérinaire Eugène Ayrault estime à 23 000 le nombre de poulinières mulassières dans les seules Deux-Sèvres. Le stud-book du trait poitevin mulassier est créé le 26 juin 1884, avec une section chevaline et une section asine.

Le mot baudet désigne l’âne mâle reproducteur. La race est l’âne du Poitou, reconnaissable à son poil long. Elle a failli disparaître : en 1977, une stagiaire ingénieure des Haras nationaux, Annick Audiot, ne compte plus que 44 animaux dans huit élevages. Un plan de sauvegarde suit dans les années 1980. Le rôle des haras dans ces sauvetages est raconté dans notre article sur les Haras nationaux.

Aujourd’hui, Wikipédia note que la production de mules poitevines reste anecdotique, faute d’un nombre suffisant de juments de trait poitevines.

Choisir la jument et le baudet

L’histoire du Poitou montre que la jument compte autant que l’âne. Selon Wikipédia, les éleveurs du XIXe siècle jugeaient sans valeur pour la mule les juments issues de croisements avec le pur-sang : ils voulaient des juments de fort gabarit. Le gabarit se choisit selon l’usage visé, et Wikipédia distingue d’ailleurs les mules de trait, aux sabots plus larges.

La préparation de la jument reste celle d’une mise à la reproduction classique : état corporel, vaccins, dépistages, suivi de la gestation. Notre article pour faire saillir sa jument et notre guide de la gestation de la jument s’appliquent. Vérifie auprès du propriétaire du baudet les conditions de saillie et l’état sanitaire du mâle.

La naissance du muleton : un risque à connaître

Wikipédia signale que, dans 10 % des cas, le mulet présente une anémie hémolytique grave dans les premiers jours d’allaitement. Elle est liée aux anticorps de la mère, transmis par le colostrum. La cause est identifiée depuis le milieu des années 1940. L’article cite les parades employées : le dosage des anticorps, le retard de l’allaitement et la transfusion de globules de la mère.

Ce point mérite une discussion avec ton vétérinaire avant le terme, car le colostrum est par ailleurs vital pour tout nouveau-né équin. Les contrôles des premières heures sont détaillés dans notre article sur le poulain nouveau-né.

Où voir des mules

Chaque année, le deuxième week-end d’août, la commune de Seyne accueille ce que Wikipédia présente comme le dernier concours mulassier de France, avec l’élection des plus beaux mulets par catégorie. Une bonne occasion de rencontrer des éleveurs avant de faire saillir ta jument.

Sources : Wikipédia, « Mulet », « Poitevin mulassier », « Âne du Poitou », « Bardot » et « Hongre ».

Pendant plus de trois siècles, l’État a choisi les étalons qui couvraient les juments françaises. Les Haras nationaux ont été, de 1665 à 2010, l’administration publique de l’élevage du cheval. Aujourd’hui, leurs étalons ont été vendus et l’institution a fusionné dans l’Institut français du cheval et de l’équitation, l’IFCE. Cet article retrace leur histoire d’après l’article de Wikipédia qui leur est consacré, et dit ce qu’elle change pour un éleveur en 2026.

Ce qu’il faut retenir

• Les haras royaux naissent en 1665, sous Colbert.
• Supprimés en 1790, ils sont rétablis par Napoléon en 1806.
• Pendant des siècles, ils fournissent des étalons publics aux éleveurs.
• Le fichier SIRE, créé en 1974, vient d’eux.
• En 2010, ils fusionnent avec l’École nationale d’équitation pour former l’IFCE.
• Les derniers étalons de l’État sont vendus fin 2014.

1665 : une administration pour l’élevage

L’arrêt du Conseil du roi du 17 octobre 1665 pose les bases des haras royaux, sous l’impulsion de Colbert. L’objectif est d’abord militaire : fournir des chevaux à la cavalerie. Le haras du Pin, en Normandie, est construit au début du XVIIIe siècle sur ordre de Louis XIV. Il reste le plus vaste et le plus connu, avec 1 000 hectares.

Le système encadre les éleveurs de près. Wikipédia rappelle qu’un règlement de 1717 les empêche longtemps de recourir aux étalons de leur choix.

La Révolution, puis Napoléon

Le 29 janvier 1790, l’Assemblée constituante supprime les haras royaux, qualifiés de « régime prohibitif ». Les 1 116 étalons royaux sont vendus, certains à des Anglais. Le décret impérial du 4 juillet 1806 rétablit les haras, avec six arrondissements et des dépôts d’étalons pour couvrir le territoire. Beaucoup s’installent dans d’anciens bâtiments religieux confisqués sous la Révolution.

La loi du 29 mai 1874, dite loi Bocher, organise les Haras nationaux pour plus d’un siècle : 22 haras couvrent alors la France.

L’étalon public, au cœur du système

La mission historique s’appelle l’étalonnage public. Les inspecteurs des haras achètent des étalons sur inspection et sur performances, puis les mettent à disposition des propriétaires de juments dans toute la France. Chaque haras couvre une circonscription, avec plusieurs stations de monte où les étalons partent pendant la saison de reproduction.

Les haras ont aussi porté les races de trait. Selon Wikipédia, ils ont détenu jusqu’à un tiers des étalons de ces races, avec des spécialités : Le Pin pour le Percheron, Besançon pour le Comtois, Lamballe et Hennebont pour le Breton. Ils ont également contribué à sauver plusieurs races d’ânes françaises, dont l’âne du Poitou, longtemps élevé pour produire des mules. Notre article pour faire naître une mule raconte cette histoire.

Le SIRE, héritage le plus concret

En 1974, les Haras nationaux créent le SIRE, le Système d’information répertoriant les équidés, géré au haras de Pompadour. Wikipédia le présente comme le premier fichier généalogique centralisé au monde. Il répertorie l’identité des équidés, leurs naisseurs et propriétaires, leurs carrières d’élevage et leurs performances. Les haras sont aussi pionniers de l’insémination artificielle.

Chaque fois que tu déclares une naissance, tu utilises cet héritage. Les délais et les étapes sont dans notre guide de la déclaration de naissance d’un poulain.

De 1999 à 2014 : la fin d’un modèle

• 1999 : les Haras nationaux deviennent un établissement public administratif. La gestion des stud-books, qu’ils tenaient depuis 1833, passe ensuite à des associations de race, en 2002.
• 2004-2008 : un contrat d’objectifs les transforme en prestataires de services, invités à ne pas concurrencer le marché privé de la reproduction.
• 2010 : fusion avec l’École nationale d’équitation. Naît l’IFCE.
• Fin 2014 : les 400 derniers étalons propriété de l’État sont vendus, ce qui met fin à une activité commencée en 1665.
• À partir de 2016 : les sites qui ne sont pas repris par des collectivités sont mis en vente.

Des haras spécialisés par race

Chaque établissement avait ses spécialités. Pompadour, siège des Haras nationaux jusqu’en 2010, s’est consacré à l’Anglo-arabe. La Roche-sur-Yon et Saintes suivaient le Poitevin mulassier, Montier-en-Der et Rosières-aux-Salines l’Ardennais, Compiègne le Boulonnais et le Trait du Nord. Wikipédia rapporte aussi un usage plus protocolaire : les chevaux offerts aux présidents de la République sont traditionnellement confiés à un établissement des Haras nationaux, qui les entretient.

Ce que ça change pour toi, éleveur

Les étalons sont désormais privés. Tu choisis le reproducteur auprès d’un étalonnier, en vérifiant qu’il est approuvé par le stud-book de la race visée. Notre article sur l’élevage de chevaux de sport explique le rôle des stud-books, et celui pour faire saillir sa jument détaille le choix de l’étalon et de la technique de monte.

L’État n’a pas disparu de l’élevage pour autant. D’après Wikipédia, les anciens agents des haras, via l’IFCE, restent chargés de l’identification des équidés et actifs dans la préservation des races menacées, en particulier de trait. Les sites du Pin ou de Pompadour se visitent et racontent ce patrimoine.

Sources : Wikipédia, « Haras nationaux » · Wikipédia, « Institut français du cheval et de l’équitation ».